कोई भी भौतिक मॉडल संभावित रूप से एक प्रोटोटाइप हो सकता है।अंतर यह है कि यह इच्छित समाप्त भाग को कितनी बारीकी से दर्शाता है।
कागज, प्लास्टिक, मॉडलिंग क्ले, स्टायरोफोम, बलसा की लकड़ी, या अन्य सामान्य घरेलू सामग्रियों से बहुत सरल मॉडल बनाए जा सकते हैं।ये बहुत कम-निष्ठा वाले प्रोटोटाइप के उदाहरण हैं, लेकिन इन्हें बनाने में आसान और सस्ती होने का फायदा है।
इस प्रकार के प्रोटोटाइप संभवतः बहुत अच्छी तरह से या लंबे समय तक काम नहीं करेंगे, इसलिए उनका उपयोग मुख्य रूप से डिज़ाइन का दृश्य विचार प्राप्त करने और अन्य भागों के पैमाने पर तुलना करने के लिए किया जाता है।
अधिक उच्च-निष्ठा वाले प्रोटोटाइप आधुनिक मशीन टूल्स और सामग्रियों का उपयोग करते हैं, जिनमें विभिन्न 3डी प्रिंटिंग तकनीकें, वैक्यूम कास्टिंग, इंजेक्शन मोल्डिंग के लिए रैपिड टूलिंग और सीएनसी मशीनिंग शामिल हैं।