अन्य सभी 3डी प्रिंटिंग प्रक्रियाओं की तरह, मेटल 3डी प्रिंटर डिजिटल 3डी डिज़ाइन के आधार पर एक समय में सामग्री की एक परत जोड़कर भागों का निर्माण करते हैं - इसलिए इसे एडिटिव मैन्युफैक्चरिंग कहा जाता है।
इस तरह, ज्यामिति वाले हिस्से जिन्हें "पारंपरिक" घटाव (सीएनसी मशीनिंग) या फॉर्मिंग (धातु कास्टिंग) तकनीकों द्वारा उत्पादित नहीं किया जा सकता है, उन्हें विशेष टूलींग (जैसे मोल्ड) की आवश्यकता के बिना निर्मित किया जा सकता है।